HOY SE CELEBRA EL DÍA MUNDIAL CONTRA LA HEPATITIS
La fecha fue instituida por ser el día del nacimiento del médico Baruch Blumberg, quien descubrió el virus de la hepatitis B e inventó una prueba diagnóstica y la vacuna. ¿Qué es la hepatitis y cómo prevenirla?
El
Día Mundial de Hepatitis se celebra para generar conciencia sobre esta
enfermedad y hacer hincapié en la necesidad de una mayor respuesta mundial, ya
que se trata de un problema de salud pública que todos los años afecta a
millones de personas y puede causar discapacidad e incluso la muerte.
Según
datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 300 millones de personas
padecen infecciones crónicas por el virus de la hepatitis B o C en el mundo y
aproximadamente un millón de personas mueren anualmente por causas relacionadas
a esta enfermedad, más frecuentemente por afecciones hepáticas asociadas,
incluido el cáncer de hígado. En el 2016, con la coordinación de la OMS, se
diseñó la primera estrategia mundial contra las hepatitis virales con el fin de
contribuir al cumplimiento a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
Causas, síntomas y diagnóstico
El
término hepatitis refiere a una inflamación de las células del hígado y al daño
hepático por diferentes tipos y causas. “Al menos cinco virus pueden
causar hepatitis, pero los tres más comunes son los de la hepatitis A, B y C y
una infección con cualquiera de estos tres virus puede ser letal. Otros tipos
de hepatitis pueden ser consecuencia del consumo excesivo de alcohol o de
enfermedades autoinmunes”, explica la Dra. Valeria El Haj, Directora Médica
Nacional de OSPEDYC.
Siguiendo
a la Dra. Valeria El Haj, esta enfermedad puede alterar algunas de las
funciones del hígado, como la desintoxicación de la sangre, el almacenamiento
de vitaminas y la producción de hormonas, generando graves problemas de salud.
Si bien los tres tipos de hepatitis (A, B y C) pueden ser agudos y durar hasta
seis meses, los tipos B y C pueden ser crónicos y durar más tiempo.
Según
la profesional, en la fase inicial de la hepatitis, conocida como “fase aguda”,
los síntomas que se presentan son similares a los de una gripe leve e incluyen
fiebre, dolores articulares y/o musculares, nauseas, pérdida del apetito y
también pueden incluir: orina oscura, urticaria, prurito, heces de color
claro, la coloración amarillenta de la piel, los ojos y la lengua (ictericia).
“La
evolución del paciente después de la fase aguda dependerá de varios factores,
en especial del tipo de hepatitis. Algunas personas no sabrán que tienen
hepatitis crónica hasta que aparece la insuficiencia hepática”, explica la Dra.
El Haj y agrega “como los síntomas de las diferentes formas de hepatitis
son similares, el tipo y la gravedad de esta afección solo pueden
diagnosticarse con pruebas de laboratorio que detectan la producción de
anticuerpos para combatir la enfermedad”.
Tratamiento
y medidas de prevención
Hoy
en día, las hepatitis B y C se pueden tratar, ya que los prestadores de salud
cuentan con instrumentos para combatir la enfermedad, y, por primera vez, la
hepatitis C es curable.
Como
la hepatitis puede ser peligrosa y difícil de tratar, la Dra. Valeria El Haj,
Directora Médica Nacional de OSPEDYC, recomienda tomar ciertas
precauciones para prevenir una posible infección:
- Lavarse
las manos con agua y jabón antes y después de ir al baño y antes de
ingerir alimentos.
- Consumir
agua y alimentos seguros: la hepatitis A se transmite principalmente al
ingerir alimentos y agua contaminados por lo que se recomienda el consumo de
alimentos recién cocidos, agua segura -hervida, de red o embotellada- y la
higiene de los alimentos crudos.
- Utilizar
preservativo o protección sexual, ya que la hepatitis B se transmite por el
contacto con la sangre, el semen y otros fluidos corporales infectados.
- No
compartir elementos de higiene personal como la afeitadora y el cepillo de
dientes. Tampoco se deben compartir jeringas o elementos punzantes, presentes
en la realización de tatuajes y el consumo de drogas ilegales.
- Controlar
el consumo de alcohol, medicamentos y el sobrepeso, ya que, si bien no son una
causa de la hepatitis, pueden agravar la inflamación y empeorar los síntomas.
- Respetar
el Calendario Nacional de Vacunación: la vacuna contra la hepatitis B debe
aplicarse a todos los bebés al nacer y a los adultos en riesgo, en tanto que la
vacuna contra la hepatitis A debe aplicarse a todos los bebés al año de
nacimiento.
Fuente: moscuagencia.com